Qui n’a pas été impressionné de voir que des animaux ont réalisé un meilleur travail d’équipe que des humains dans le cadre d’une expérience réalisée par le Weizmann Institute of Science fin 2024 ?
C’est ainsi que de nombreux managers ont compris que le monde animal a beaucoup à nous apprendre en réalité. Cela est en particulier vrai pour les abeilles dont les sociétés sont remarquablement similaires aux entreprises humaines. Dans divers contextes, elles managent mieux les équipes que les êtres humains. Leur intelligence collective est si développée qu’elle permet de compenser leur faible intelligence générale et d’aboutir à d’excellents résultats que des humains pourraient avoir du mal à atteindre. Quoi de plus naturel donc que de s’inspirer de ces experts en management d’équipe nés ?
C’est ce que nous avons cherché à réaliser lors de notre dernier webinar qui a eu lieu le 25 mars 2025. Le principal intervenant de ce webinaire a été Jean-Luc JOUHANNET. Il est consultant expert en management et est d’ailleurs aussi Black Belt en Lean management. Après une trentaine d’années d’expérience en tant que manager en entreprise où il a pu gérer des équipes allant des fois jusqu’à 200 personnes, Jean-Luc a décidé de quitter son entreprise afin de se consacrer à sa passion: Les abeilles et l’apport méconnu qu’elles ont pour les entreprises.
Depuis, Jean-Luc gère sa propre société : Home Abeilles. Il propose des ateliers et présentations pour les entreprises, ainsi que l’installation de ruches en entreprise.
Si vous souhaitez visualiser l’ensemble de notre webinar, cela est possible ci-dessous :
Si, en revanche, vous souhaitez un résumé des principaux éléments que nous devons retenir de ce webinaire et les manières dont nous pouvons nous en inspirer en entreprise, notre article ci-dessous est fait pour vous.
La pertinence pour le management de s’inspirer des abeilles
« À quoi bon imiter des animaux alors que nous sommes des êtres humains bien plus intelligents ? » C’est probablement la première question que de nombreuses personnes vont se poser. Tous les organismes vivants ont un cerveau programmé différemment et c’est cette différence qui donne à certains un avantage sur d’autres, y compris les humains.
Les alligators par exemple ont une excellente compréhension de l’espace qui dépasse de loin celle des humains. D’autres animaux comme les chiens ont une intelligence sociale et émotionnelle très développée. Les humains, quant à eux, ont la compréhension du temps. Ils réfléchissent sur leur passé, et créent des projets pour l’avenir.
Les abeilles se distinguent par leur intelligence collective qui leur permet de fonder des sociétés formidablement structurés. Elles réalisent ainsi des tâches nombreuses dans un temps très court.
L’humain manque d’intelligence collective car il est avant tout individualiste. Il pense certes aux autres, mais sa priorité reste de se défendre lui-même, ou sa famille, en priorité. C’est là aussi l’un des principaux obstacles en entreprise car les managers doivent parvenir à faire travailler ensemble des personnes qui ont tous des intérêts individuels différents, qui passent avant les intérêts collectifs. Mais quoi de plus naturel alors que de s’inspirer d’animaux collectifs comme les abeilles ?
Bien sûr, on ne doit pas simplement imiter toutes les sociétés animales, mais un regard sur celles-ci nous permet de découvrir des modes de fonctionnement nouveaux, inspirants et potentiellement plus efficaces.
En quoi une entreprise et une ruche sont comparables ?
Tout comme les êtres humains sont souvent regroupés dans des entreprises, les abeilles forment aussi naturellement des structures assimilables à des entreprises. En effet, on peut assimiler les ruches à des entreprises par plusieurs parallèles :
- La ruche est le siège social de l’entreprise
- Les différentes abeilles sont les employés et dirigeants qui constituent l’entreprise
- Le chiffre d’affaires pour une ruche est le miel généré.
- L’environnement de l’entreprise pour une ruche correspond surtout aux conditions météorologiques, aux prédateurs et aux ruches concurrentes
- Les ressources pour les abeilles consistent en un écosystème équilibré avec des ressources variées comme le nectar ou le pollen
- Les abeilles sont dans la crainte constante de ne pas pouvoir survivre si les ressources venait à manquer. Comme dans une entreprise, il existe la possibilité de faire faillite ou de cesser son activité
Une grande différence entre une ruche et une entreprise humaine est liée au fait qu’une entreprise n’est qu’une invention humaine au sein d’une société.
L’être humain n’a pas tendance à automatiquement travailler en entreprise. De plus, savoir travailler en entreprise n’est pas inné mais variable d’un contexte à l’autre. Également, le comportement des abeilles est largement influencé par leurs gènes et donc inné.
Organigramme d’une ruche
Comme les entreprises, les ruches se caractérisent par une hiérarchie ainsi que différentes fonctions d’entreprise. Une ruche inclut en général :
- Une reine : Elle joue un rôle central. Elle maintient la cohésion d’équipe. Elle sécrète des phéromones et émet des sons qui permettent aux abeilles de retrouver leur ruche (et pas une ruche concurrente). Ces éléments de repère peuvent être assimilés à une adresse physique, un site web ou une charte graphique. La reine s’occupe de calmer l’anxiété en interne et indique la direction générale pour obtenir le plus de miel. La reine est en quelque sorte le PDG.
- Des ouvrières : Elles sont responsable du ménage interne et du soin : ce sont les employés opérationnels.
- Des faux bourdons : Ils doivent féconder la reine. Une reine fécondée pourra donner naissances à de futures abeilles. On peut les assimiler à des consultants externes
- Des nourrisses : Elles nourrissent les jeunes abeilles (larves). Sans elle, les larves ne pourraient pas se développer. On peut les comparer aux formateurs, ou aux managers.
- Des gardiennes : Elles protègent les ruches des menaces externes. Ce sont les équipes de sécurité (physique mais aussi cybersécurité).
La communication comme clé du management chez les abeilles
Si elles ne peuvent pas parler, les abeilles arrivent à communiquer via des mouvements. Leur communication permet d’effectuer une prise de décision collective prenant en compte les besoins des différents membres. On peut faire le parallèle avec le travail en entreprise.
Souvent, le fait d’écouter tous les employés comme le font les abeilles permettra de trouver les meilleures idées et de développer un projet idéal pour toute l’équipe. En outre, donner un maximum d’autonomie aux employés permettra une meilleure implication, un plus grands sentiment d’appartenance et la mise en place de projets bien choisis. Les abeilles ont compris cela. Dans une ruche, chaque abeille peut partager son avis sur l’organisation de la ruche et ainsi innover.
La reine joue un rôle central, comme tout manager. Elle développe les ressources humaines nécessaires en mettant au monde des nouvelles abeilles. Elle indique aussi la direction à prendre à l’ensemble de l’équipe et délègue les tâches.
Cependant, les décisions importantes ne sont pas pris d’une manière verticale par la reine. En effet, les autres abeilles jouent un rôle actif dans la recherche de solutions et la prise de décisions. Par exemple, si la colonie ne dispose pas d’assez de ressources, des éclaireuses et des ouvrières vont venir chercher un endroit alternatif pour s’implanter. La reine acceptera de s’implanter là ou ses employés lui recommandent d’aller. Le consensus est important en interne.
Les abeilles sont maîtres de la gestion du stress
De la même manière qu’il y a des hauts et des bas dans la vie d’une entreprise, il y en a dans la vie d’une ruche. Ces hauts et ces bas sont principalement liés au manque de ressources et aux conditions météorologiques.
Contrairement aux êtres humains qui ont tendance à s’isoler sur eux-mêmes lorsque ça va mal en entreprise, les abeilles vont rester toujours solidaires, se soutenir mutuellement entre elles et mourir ou survivre ensemble quoi qu’il arrive. C’est cela qui leur permet de rester performant, même en période de difficulté. Il est aussi intéressant de noter que les abeilles repartagent les rôles en interne en période de crise.
S’il existe un danger, les éclaireuses vont prévenir la ruche, tout comme le système d’alerte et de veille en entreprise le ferait.
Les bons managers sont généralement ceux qui savent adapter la quantité de travail en fonction des périodes. Les abeilles aussi savent réguler la quantité de travail requise en fonction de la saisonnalité.
La transmission du savoir pour réussir son management
Tout comme une entreprise efficace repose sur de la formation en interne, une société d’abeilles le fait aussi. Ainsi, les abeilles ont à la fois des mentors et des apprentis dans leur société. Les mentors prennent le temps nécessaire pour enseigner aux apprentis comment travailler plus efficacement.
Les abeilles changent d’ailleurs souvent de métier au cours de la vie. Pour que leur transition de carrière se fasse de la meilleure manière possible, les abeilles spécialistes vont former les abeilles apprenties aux différents métiers. Les abeilles redistribuent les tâches en fonction des conditions externes. Régulièrement, les abeilles se prennent des moments pour se former collectivement. Cette formation continue est essentielle, comme en toute entreprise.
Ce qui est intéressant à observer est la transition de carrière constante en ruche. Cela permet également aux seniors de connaître les autres métiers y compris ceux des juniors.
Conclusion
Premièrement, nous souhaitons remercier à nouveau Jean-Luc JOUHANNET qui nous a permis d’explorer la fascinante organisation des abeilles et les leçons qu’elle offre aux entreprises.
Face aux défis contemporains du management, l’observation du monde animal permet de trouver des clés de réussite auxquelles peu auront pensé. En effet, la réussite collective ne dépend pas seulement de l’intelligence individuelle si caractéristique des humains, mais de la capacité à coopérer efficacement. À travers leur sens du collectif, la répartition agile des rôles, leadership partagé, résilience en période de crise et transmission du savoir, les abeilles constituent une source d’inspiration managériale à prendre en compte pour les entreprises humaines.
Nous espérons donc que cet article vous aura permis de découvrir le management sous un angle nouveau et nous restons à votre disposition dans la réalisation de vos projets, que ce soit à travers du recrutement, du management de transition, du change management, du stress management, du talent management ou de la réorganisation interne ou des PSE.
